La basilica papale di San Paolo fuori le mura è una delle quattro basiliche papali di Roma, la seconda più grande dopo quella di San Pietro in
Vaticano. «Teodosius cepit perfecit Onorius aulam «Teodosio iniziò, Onorio portò a termine questo tempio, Sorge lungo la via Ostiense, nell'omonimo quartiere, vicino alla riva sinistra del Tevere, a circa 2 km fuori dalle
mura aureliane (da cui il suo nome), uscendo dalla Porta San Paolo. Si erge sul luogo che la tradizione indica come quello della sepoltura dell'apostolo Paolo (a circa 3 km dal luogo, detto
"Tre Fontane", in cui subì il martirio e fu decapitato); la tomba del santo si trova sotto l'altare papale. Per questo, nel corso dei secoli, è stata sempre meta di pellegrinaggi; dal 1300, data del primo Anno Santo, fa parte dell'itinerario giubilare per ottenere l'indulgenza e vi si celebra il rito dell'apertura della Porta Santa. Fin dall'VIII secolo la cura della liturgia e della lampada votiva sulla tomba dell'apostolo è stata affidata ai monaci benedettini
dell'annessa abbazia di San Paolo fuori le mura. L'intero complesso degli edifici gode del beneficio dell'extraterritorialità della Santa Sede, pur trovandosi nel
territorio della Repubblica Italiana. La Basilica è Istituzione collegata alla Santa Sede, inclusa l'annessa abbazia. Su tutto il Complesso
extraterritoriale la Santa Sede gode di piena ed esclusiva giurisdizione nonché del divieto, da parte dello Stato Italiano, di attuare espropriazioni o imporre tributi[2]. Il luogo rientra nella lista dei
patrimoni dell'umanità dell'UNESCO dal 1980. nella StoriaL'AbbaziaOriginiL’area in cui sorge l’Abbazia e la Basilica era occupata da un vasto cimitero in uso costante dal I sec. a.C. al III sec. d.C. anche se fu riutilizzato, in maniera sporadica anche nella tardoantichità. La storia dell’Abbazia benedettina di San Paolo furi le Mura a Roma si intreccia fin dalle sue lontane origini alla storia dell’omonima basilica costruita sul luogo della tomba dell’apostolo Paolo. Le più antiche testimonianze di presenze monastiche presso la basilica sono giunte ai nostri giorni dal documento marmoreo chiamato Praeceptum, di Gregorio Magno (590-604)che si conserva nel museo lapidario paolino all’interno dell’Abbazia. In questo
documento si fa menzione di un monastero femminile dedicato a S. Stefano. Nel Liber diurnus si ha invece la prima testimonianza del monastero maschile dedicato a San Cesario martire nel documento si parla di un monastero che sta andando in rovina. In quel periodo i monaci accolsero nel monastero un ospite illustre Papa Paolo I (756-767) che qui morì a causa dell’età avanzata e il dispiacere per le ostilità del diacono teofilatto. Ci fu la prima invasione dei Saraceni a Roma (846), che lasciarono al loro ritiro saccheggi e distruzione. I
monaci furono molto turbati per questo e spaventati dalle minacce di nuove incursioni e devastazioni. Fu proprio per questo che i Papi pensarono di costruire fortezze a difesa delle basiliche di S. Pietro e S. Paolo. Papa Leone IV (855-872), fece costruire attorno al Vaticano dei bastioni difensivi che da lui presero il nome di “Città Leonina”. Più tardi Papa Giovanni VIII (872-882), fece lo stesso costruendo attorno alla basilica e monastero mura e torri che prese da lui prese il nome di
“Giovannipoli”. La Bibbia carolingiaIl Re Carlo il Calvo nell’866 ordinò al monaco Ingolberto, che guidava un gruppo di amanuensi, miniaturisti e pittori, di realizzare una preziosa Bibbia che fosse degna della corte. Origini dello stemma dell'AbbaziaNonostante il pericolo di incursioni saracene Roma continuava a ricevere l’omaggio dei monarchi inglesi, i quali, solo un secolo prima, si erano convertiti alla fede cattolica per l’opera dei monaci benedettini. I sovrani giungevano a Roma a venerare le tombe degli apostoli Pietro e Paolo e offrivano doni, talvolta molto ricchi, alle basiliche che ne custodivano i luoghi di sepoltura. Probabilmente nel tardo Medioevo è proprio grazie a questa relazione religiosa che i sovrani Inglesi esercitarono la funzione di protettori sulla Basilica di San Paolo. Negli antichi stemmi degli abati, infatti, e anche l’attuale stemma dell’Abbazia di San Paolo vi sono rappresentati intorno allo scudo della spada una cinghia di cuoio col motto in francese dell’Ordine della Giarrettiera che fu istituito nel castello di Windsor nel 1344 o nel 1344: Honi soit qui mal y pense (trad. Sia maledetto chi pensa male). Riforma monastica cluniacense e titolo di Abate di San PaoloL’Abate della celeberrima abbazia di Cluny (Borgogna), Sant’Odilone, nel 936 fu chiamato a Roma per dare avvio alla riforma cluniacense in un tempo in cui, non solo a San Paolo, ma anche negli altri
monasteri dell’Urbe, la disciplina della vita monastica era andata a poco a poco decadendo. Fu in questo periodo che scompare il titolo di “Abbas et rector S.Stephani et S.Caesarii ad Sanctum Paulum” e definitivamente quella più semplice di “Abbas et rector Sancti Pauli”. Gregorio VIINel secolo XI tra il papa e l’imperatore a causa delle investiture ecclesiastiche nacquero gravi difficoltà che turbarono le pacifiche relazioni tra le due massime autorità del mondo cristiano. La delicata situazione in cui venne a
trovarsi il papato ebbe una grande ripercussione anche sull’osservanza regolare del cenobio paolino e sull’amministrazione del suo vasto patrimonio. Leone IX (1049-1054), entrato in Roma, venne a conoscere lo stato di rovina in cui si trovavano il cenobio e la basilica paolina. Volle subito provvedere affidandone la cura al monaco Ildebrando, che diverrà papa col nome di
Gregorio VII nominandolo “provisor apostolicus” dell’abbazia. Quest’ultimo dopo aver ridonato il suo decoro al sacro tempio, provvide il necessario per vivere alla spauruta comunità monastica, e la fece ben presto aumentare di numero e tornare alla regolare osservanza. Eletto poi papa con il nome di Gregorio VII (1073-1085) continuò ad interessarsi della sua abbazia, tanto da conservare il titolo di Abate di San Paolo. La rinascita artisticaNei sec. XII e XIII il monastero ostiense raggiunge una notevole fioritura di grandezza spirituale ed economica. In questo periodo furono chiamati i più grandi artisti. Il periodo della "cattività avignonese"Al tempo della cattività avignonese, l’abate di S. Paolo fu considerato come il prelato più importante presente in Roma, al quale venivano spesso affidate dai papi di Avignone ragguardevoli missioni. In questo tempo fiorirono anche insigni figure di monaci, come il Beato Giovanni Elemosinario, tutto carità verso i poveri e morto nel 1330 a Todi ove era stato inviato quale vicario dell’abate di S. Paolo. La riforma di Ludovico Barbo e la nascita della Congregazione CassineseSegue pure un periodo di decadenza nella vita monastica, in cui il papa Martino V (1417- 1431) affidò il governo dell’abbazia al card. Gabriele Condulmer, poi papa Eugenio IV, (1431-1447). Il rinnovamento monastico, introdotto dal Barbo, risollevò le sorti della vita disciplinare, spirituale e amministrativa dei monasteri. Fu riaccesa tra i monaci la passione per lo studio delle scienze sacre e profane, e il cenobio paolino divenne anche focolaio di santità e di cultura. Infatti i superiori della Congregazione Cassinese scelsero il monastero di S. Paolo come sede di un “gymnasium” filosofico e teologico approvato dal Beato Innocenzo XI (1676-1687). Questa scuola fu il germe dell’Ateneo internazionale benedettino, fondato sull’Aventino, da Leone XIII (1878-1903) e chiamato ora Collegio S. Anselmo, sede dell’Abate Primate dei benedettini confederati. Dall’Accademia paolina usci il monaco Barnaba Chiaramonti, lettore di filosofia per nove anni. Il Chiaramonti, monaco professo del monastero di S. Maria di Cesena, sotto il pontificato di Pio VI (1775-1799) divenne vescovo e poi cardinale, fu eletto papa nel conclave tenuto nel monastero di S. Giorgio Maggiore di Venezia col nome di Pio VII (1800-1823). Con la soppressione degli ordini religiosi del 1866 e poi, per Roma, del 1870, tutti i loro beni furono confiscati dal Governo italiano e quindi anche il monastero di S. Paolo si trovò in condizioni precarie, tanto che i monaci potevano rimanere nella loro casa solo come custodi della basilica che era allora in ricostruzione. Sicché essi non abbandonarono mai l’ufficiatura intorno al sepolcro dell’Apostolo delle genti. La ripresa in pieno della vita monastica ed economica dell’abbazia ostiense iniziò alla fine del secolo XIX e prosegui’ nel XX. Lo sviluppo della rinascita religiosa fu così rapido e vigoroso che l’abbazia di San Paolo si sentì in forze spirituali sufficienti per aiutare validamente parecchi organismi monastici a riprendere la vita benedettina in Europa, in America Si deve la rifioritura di vita claustrale ad alcune figure di monaci di quell’epoca: gli abati Leopoldo Zelli, Bonifacio Oslaender, il beato Ildefonso Schuster (poi cardinale arcivescovo di Milano) e il Beato Placido Riccardi. Storia recenteNella seconda sala dell’appartamento abbaziale una lapide latina composta dal cardinale Bacci ricorda che il 25 gennaio 1959, papa Giovanni XXIII diede ad un piccolo gruppo di anziani cardinali presenti a Roma in quel momento e alla chiesa intera, l’annuncio di voler convocare il Concilio Vaticano II con l’intenzione di convocare anche un Sinodo per Roma e la volontà di un’aggiornamento del Codice di Diritto Canonico. Il “Sacratissimo monastero di San Paolo, f.l.m.”, a partire dal 7 marzo 2005, ha assunto la denominazione di “Abbazia di San Paolo fuori le Mura”, essendo stato soppresso il carattere ed il titolo di circoscrizione “territoriale”. Il 31 maggio 2005 papa Benedetto XVI con il suo primo Motu Proprio L’antica e Venerabile Basilica ha stabilito che anche per San Paolo, come per le altre tre basiliche papali di Roma, vi sia un arciprete nominato direttamente dal Pontefice che esercita la giurisdizione ordinaria ed immediata e ha come suo vicario per la cura pastorale l’abate dell’abbazia benedettina di San Paolo fuori le Mura. Colloquio ecumenico paolinoDal 1968 ogni due anni i monaci benedettini di San Paolo organizzano il Colloquio ecumenico paolino invitando esegeti e studiosi di diverse tradizioni cristiane che provengono da ogni parte del mondo per un colloquio di approfondimento di una settimana in cui si studiano e ci si confronta sugli scritti dell’apostolo Paolo. Questa attività culturale si inscrive nell’antica tradizione dell’Abbazia che ha sempre lavorato in favore dell’ecumenismo, servizio riconosciuto da tutti i pontefici e che con uno speciale mandato papa Benedetto XVI ha ufficialamente richiesto ai monaci benedettini dell’abbazia di San Paolo fin dall’inizio del suo pontificato. |
Nuovo abate di san paolo fuori le mura
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